La promozione può essere fatta in due modi: off-line e on-line.
1) OFF-LINE.
È il metodo più facile dal punto di vista organizzativo, ma che richiede spese anche molto pesanti a fronte di un ritorno minimo.
Si tratta di utilizzare tutti o parte dei mezzi pubblicitari/promozionali tradizionali (stampa, cartellonistica, radio e televisione, tele marketing) per far conoscere l’indirizzo web ed indurre i potenziali utenti a visitarlo.
È evidente come (vista la scarsa o nulla selezione del "target") sia necessario raggiungere un minimo di contatti molto elevato (e una spesa altrettanto elevata) per avere anche soltanto un piccolo risultato.
2) ON-LINE.
Si usano il WEB stesso e le sue caratteristiche per far conoscere il sito internet.
Per esempio:
I migliori utenti sono i "navigatori" alla ricerca di informazioni su argomenti attinenti a quelli trattati sul sito stesso.
Si tratta di un "target" che si è già auto-selezionato in base alle proprie scelte nel momento in cui si appresta a cercare informazioni.
Il fatto di trovare ciò che stanno cercando (e trovarlo anche utile), rende tali visitatori psicologicamente ben disposti a fungere da ponte verso altri potenziali utenti.
Si può così scatenare un circolo virtuoso di "passaparola" (tramite forum, gruppi di discussione, blog, ecc.) molto proficuo per i nostri scopi.
Il sito, potrebbe, inoltre entrare a far parte di circuiti di "scambio collegamenti" che sviluppano in modo del tutto naturale e spontaneo fra siti che trattano di argomenti simili o complementari, aumentando così l’importanza (rilevanza) in rete del sito stesso.
Il criterio con cui i vari motori di ricerca, in particolare Google, Yahoo e MSN, usano per stilare un elenco di siti significativi (e il loro ordine) nei confronti dell’argomento ricercato è la rilevanza o "ranking".
Si tratta di un valore numerico che viene calcolato tramite una formula (più o meno misteriosa) che tiene conto dei contenuti testuali del sito, della presenza nei testi di parole chiave significative, della struttura con cui sono presentati questi testi, e del numero e della qualità dei collegamenti del sito con altri siti che trattano lo stesso argomento o simili.
Un "ranking" elevato rispetto a certe parole chiave corrisponde ad un migliore posizionamento nella lista di siti presentati dal motore di ricerca quando vengono richieste informazioni riguardo a quelle stesse parole chiave. Un sito ottiene un buon posizionamento relativamente ad un particolare argomento se il suo contenuto testuale è significativo rispetto all’argomento ricercato.
Non si può pretendere di posizionarsi decentemente con una data parola chiave se non si offrono contenuti rilevanti per chi ricerca quelle informazioni.
Quando il sito è nuovo e lo si vuole far conoscere nel più breve tempo possibile, si può ricorrere ad uno dei servizi di annunci a pagamento (PayPerClick) offerti dai motori di ricerca. I più quotati e conosciuti sono AdWords di Google e Overture di Yahoo!.
Questi servizi permettono, in cambio di un investimento contenuto e comunque controllabile nei minimi dettagli di pubblicare nelle pagine dei risultati di ricerca degli annunci in tema con le ricerche stesse fatte dai vari utenti della rete.
In questo modo è possibile essere trovati anche se il sito non ha ancora avuto il tempo di posizionarsi e farsi conoscere in modo naturale.
Si potrebbe addirittura accelerare il processo di posizionamento che altrimenti richiederebbe tempi più lunghi.
La promozione è un’operazione di comunicazione e marketing molto seria e complessa che richiede comunque tempi medio/lunghi e non può essere affidata a dei "trucchetti da webmaster" che spesso si rivelano più dannosi che utili.